▶️ MELENA DE LEÓN PARA QUÉ SIRVE ➡️ BENEFICIOS

La melena de león (nombre científico Hericium erinaceus) es un hongo comestible que, además de usarse en cocina, se ha hecho popular como suplemento por su posible relación con la memoria, la concentración, el estado de ánimo y la salud cerebral. En internet es común verlo como lion’s mane, hongo melena de león, melena de león en cápsulas o extracto de melena de león.

Ahora bien: una cosa es su fama y otra lo que realmente muestra la evidencia. La buena noticia es que sí existen ensayos clínicos en humanos, aunque en general son pequeños, con poblaciones específicas y con productos/dosis que no siempre son comparables entre marcas. Por eso, en esta guía vamos a aterrizar el tema con calma: qué es, para qué sirve, qué se ha observado en estudios, cómo tomarla, cómo elegir un buen producto, y contraindicaciones/precauciones.

Nota importante: este artículo es educativo y no reemplaza una evaluación médica. Si estás embarazada, en lactancia, tienes una condición crónica o tomas medicamentos, conviene hablar con tu profesional de salud antes de suplementarte.

¿Qué es la melena de león y por qué se asocia al cerebro?

Hericium erinaceus es un hongo con un aspecto muy característico, como “barbas” o “hebras” blancas (de ahí el nombre melena de león). Lo interesante es que contiene distintos compuestos bioactivos y fracciones (por ejemplo, componentes del cuerpo fructífero y/o del micelio, según el producto) que han motivado estudios sobre función cognitiva y estado de ánimo.

En humanos, la investigación se ha concentrado sobre todo en:

Rendimiento cognitivo (memoria, atención, velocidad de respuesta, etc.).
Ánimo, estrés y ansiedad.
Parámetros relacionados (por ejemplo, escalas de síntomas o marcadores específicos, dependiendo del estudio).

La idea clave: no es magia. Si hay efecto, probablemente es modesto, depende del contexto (edad, baseline, tipo de extracto, dosis, duración), y se evalúa mejor como un apoyo dentro de un estilo de vida con sueño, alimentación y manejo del estrés.

¿Para qué sirve la melena de león?

Cuando alguien pregunta la “melena de león para qué sirve”, normalmente busca una de estas respuestas:

Memoria y concentración (trabajo/estudio).
“Salud cerebral” (envejecimiento, claridad mental).
Ánimo y estrés (ansiedad, irritabilidad, sueño).
Cómo tomarla y cuánto tarda.
Contraindicaciones y efectos secundarios.
Qué conviene más: cápsulas, polvo o extracto.

Vamos punto por punto, pero con una brújula clara: ensayos en humanos primero, y cuando hablemos de hipótesis o estudios preclínicos, lo diremos explícitamente.

Evidencia en humanos ¿qué han encontrado los ensayos clínicos?

1) FUNCIÓN COGNITIVA EN ADULTOS MAYORES O CON QUEJAS COGNITIVAS

Uno de los ensayos más citados evaluó personas con deterioro cognitivo leve (MCI). En ese estudio se observó una mejora en puntajes cognitivos durante el período de consumo, y luego una disminución al suspenderlo (Mori et al., 2009).

¿Qué significa esto en lenguaje simple?

Que en esa población específica, con ese protocolo y dosis, hubo una señal positiva durante el uso.
Que no prueba que “prevenga Alzheimer” ni que el efecto sea permanente.
Que sugiere algo importante: si te funciona, puede ser más bien un apoyo sostenido que un “arreglo definitivo”.

También hay ensayos posteriores que exploran cambios cognitivos con ingesta oral de Hericium erinaceus en adultos (Saitsu et al., 2019).

2) COGNICIÓN, ESTRÉS Y ÁNIMO EN ADULTOS JÓVENES

En adultos jóvenes, la investigación suele mirar cosas como atención, tiempo de reacción, memoria de trabajo, además de estrés/ánimo. Un estudio piloto doble ciego en jóvenes evaluó efectos agudos y crónicos sobre cognición, estrés y estado de ánimo (Docherty et al., 2023).

Más recientemente, otro ensayo doble ciego aleatorizado controlado con placebo analizó efectos agudos de un extracto estandarizado del cuerpo fructífero, usando una dosis puntual (Surendran et al., 2025).

Lectura honesta:

La evidencia en jóvenes existe, pero al ser pilotos, ayuda más a entender tendencias que a sacar conclusiones definitivas para todo el mundo.

3) ÁNIMO, ANSIEDAD Y SÍNTOMAS RELACIONADOS

Hay ensayos pequeños que han evaluado síntomas de ansiedad/depresión y otros aspectos de bienestar. Por ejemplo, un estudio con 4 semanas de ingesta reportó reducción en medidas de depresión y ansiedad (Nagano et al., 2010).

Otro trabajo evaluó personas con sobrepeso/obesidad bajo un plan dietario, observando mejoras en escalas de ánimo y sueño tras semanas de suplementación (Vigna et al., 2019).

Lo responsable aquí es decirlo así:

Puede ayudar a algunas personas en parámetros de ánimo/estrés, pero:
- no reemplaza terapia, intervención clínica ni tratamiento farmacológico cuando corresponde,
- y los tamaños muestrales y contextos son limitados.

¿En cuánto tiempo “se nota” la melena de león?

Depende del objetivo:

Efectos agudos (el mismo día): algunos estudios han explorado cambios tras una dosis puntual (Surendran et al., 2025).
Efectos por uso sostenido: varios ensayos usan ventanas como 4 a 16 semanas (Nagano et al., 2010; Mori et al., 2009; Vigna et al., 2019).

En la práctica, si alguien busca “claridad mental” o “memoria”, lo razonable es evaluar con una ventana de 6–8 semanas, con hábitos estables (sueño, cafeína, estrés), y observar cambios reales (por ejemplo, foco en lectura, fatiga mental, olvidos cotidianos), sin autosugestión.

CÓMO TOMAR MELENA DE LEÓN ➡️ CÁPSULAS, POLVO O EXTRACTO

Aquí hay una diferencia que casi nadie explica bien en redes: no todos los productos son equivalentes.

1) POLVO (HONGO MOLIDO)

Suele ser el “hongo completo” deshidratado y pulverizado.
Puede ser útil si buscas un uso tipo alimento funcional.
La concentración de compuestos específicos varía.

2) EXTRACTO (AGUA, ALCOHOL O DOBLE EXTRACCIÓN)

Un extracto puede concentrar ciertas fracciones.
En estudios se ven protocolos con extractos y también con presentaciones tipo tabletas/cápsulas.
Un ejemplo de ensayo agudo usó 3 g de extracto 10:1 del cuerpo fructífero en una toma (Surendran et al., 2025).

3) CÁPSULAS O TABLETAS

Son prácticas para sostener la constancia.
En general se suelen preferir por la facilidad para tomarlas frente al polvo.

Cómo elegir un buen producto de melena de león (guía práctica)

Si vas a apuntar a resultados, más que “la marca famosa”, importa esto:

Parte del hongo
- ¿Es cuerpo fructífero, micelio, o mezcla?
Tipo de extracto
- Agua / alcohol / doble extracción, y si declara ratio (por ejemplo 10:1).
Transparencia analítica
- Ideal: análisis de laboratorio (contaminantes, metales pesados, microbiología).
Coherencia de dosis
- Que la dosis diaria sugerida tenga sentido y sea consistente con el tipo de producto.
Expectativas realistas
- Si un producto promete “memoria perfecta” o “cura Alzheimer”, desconfía.

NOTA: Recomendamos las cápsulas de melena de león de NGEN, que son sin calorías, orgánicas, 100% naturales y aptas para veganos porque sus cápsulas son vegetales.

Contraindicaciones, efectos secundarios y precauciones

En los ensayos clínicos disponibles, generalmente se reportan pocos eventos adversos y, cuando aparecen, suelen ser molestias digestivas leves o reacciones individuales. Aun así, por prudencia:

Alergias: si tienes antecedentes de alergia a hongos, mejor evitar.
Embarazo y lactancia: por falta de evidencia sólida, se recomienda no usar salvo indicación profesional.
Medicamentos y condiciones crónicas: si usas anticoagulantes/antiagregantes, antidiabéticos, inmunosupresores u otros, consulta antes (por principio de precaución, no porque exista una interacción confirmada para todos los casos).
Trastornos del ánimo severos: si hay depresión mayor, ideación suicida, crisis de pánico o un cuadro clínico relevante, esto no es un reemplazo de atención profesional.

Preguntas Frecuentes

¿LA MELENA DE LEÓN SIRVE PARA EL ALZHEIMER?

Hay investigaciones clínicas y preclínicas en curso, pero con lo disponible hoy, lo responsable es decir que no se puede afirmar que prevenga o trate Alzheimer. Lo que sí existen son ensayos en poblaciones con quejas cognitivas o deterioro leve, con señales interesantes (Mori et al., 2009), pero eso no equivale a una indicación terapéutica.

¿PUEDO TOMAR MELENA DE LEÓN TODOS LOS DÍAS?

En estudios se ha usado diariamente por semanas (por ejemplo 4–16 semanas). Lo razonable es evaluar tolerancia, constancia y objetivos, y hacer una pausa/revisión si hay molestias.

¿QUÉ ES MEJOR: MELENA DE LEÓN EN CÁPSULAS O EN POLVO?

Depende: cápsulas/extractos ayudan a estandarizar y sostener rutina; el polvo puede ser más “alimentario” pero menos constante en concentración.

Conclusiones finales

La melena de león no es una solución milagrosa, pero la evidencia en humanos sugiere que puede tener un rol como apoyo (especialmente en cognición/ánimo), con resultados que dependen de dosis, duración, población y calidad del producto. Si la usas con expectativas realistas y un criterio de calidad exigente, puede ser un complemento interesante dentro de un enfoque integral.

Bibliografía

Mori, K., Inatomi, S., Ouchi, K., Azumi, Y., & Tuchida, T. (2009). Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytotherapy Research, 23(3), 367–372. Enlace al estudio: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18844328/
Nagano, M., Shimizu, K., Kondo, R., Hayashi, C., Sato, D., Kitagawa, K., & Ohnuki, K. (2010). Reduction of depression and anxiety by 4 weeks Hericium erinaceus intake. Biomedical Research, 31(4), 231–237. Enlace al estudio: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20834180/
Saitsu, Y., Nishide, A., Kikushima, K., Shimizu, K., & Ohnuki, K. (2019). Improvement of cognitive functions by oral intake of Hericium erinaceus. Biomedical Research, 40(4), 125–131. Enlace al estudio: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31413233/
Vigna, L., Morelli, F., Agnelli, G. M., Napolitano, F., Ratto, D., Occhinegro, A., Di Iorio, C., Savino, E., Girometta, C., Brandalise, F., & Rossi, P. (2019). Hericium erinaceus Improves Mood and Sleep Disorders in Patients Affected by Overweight or Obesity: Could Circulating Pro-BDNF and BDNF Be Potential Biomarkers? Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2019, 7861297. Enlace al estudio: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31118969/
Docherty, S., Doughty, F. L., & Smith, E. F. (2023). The Acute and Chronic Effects of Lion’s Mane Mushroom Supplementation on Cognitive Function, Stress and Mood in Young Adults: A Double-Blind, Parallel Groups, Pilot Study. Nutrients, 15(22), 4842. Enlace al estudio: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38004235/
Surendran, G., Saye, J., Mohd Jalil, S. B., Spreadborough, J., Duong, K., Shatwan, I. M., Lilley, D., Heinrich, M., Dodd, G. F., & Surendran, S. (2025). Acute effects of a standardised extract of Hericium erinaceus (Lion’s Mane mushroom) on cognition and mood in healthy younger adults: a double-blind randomised placebo-controlled study. Frontiers in Nutrition, 12, 1405796. Enlace al estudio: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40276537/
Černelič Bizjak, M., Jenko Pražnikar, Z., Kenig, S., Hladnik, M., Bandelj, D., Gregori, A., & Kranjc, K. (2024). Effect of erinacine A-enriched Hericium erinaceus supplementation on cognition: A randomized, double-blind, placebo-controlled pilot study. Journal of Functional Foods, 122, 106120. Enlace al estudio: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1756464624001221

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